Dolaskom nacista na vlast tridesetih godina prošlog stoljeća u Njemačku, postepeno počinju progoni Židova. Svake godine položaj Židova u nacističkoj Njemačkoj bio je sve gori. Pljačke, maltretiranja i ubojstva postaju gotovo svakodnevna pojava. Osnivaju se koncentracijski logori u kojima su nakon dugotrajnog mučenja na kraju pogubljeni u plinskim komorama milijuni Židova, a kasnije i brojnih drugih ljudi svih narodnosti, koji se nisu slagali s nacističkom strahovladom ili se po nacionalnoj strukturi nisu uklapali u nacistički sustav.
Riječju holokaust, koja im značenje žrtva paljenica, imenujemo genocid nad Židovima, koji se provodio nad Židovima u područjima pod nacističkom kontrolom uoči i za vrijeme Drugog svjetskog rata.
Dan sjećanja na žrtve holokausta obilježava se 27. siječnja. Na taj dan 1945. godine ruska Crvena armija oslobodila je najpoznatiji nacistički koncepcijski logor Auschwitz na području poljskog mjesta Oświęcim, pri čemu je slobodu doživjelo 7.500 zatvorenika.
U Jeruzalemu je 1953. godine osnovan Yad Vashem, memorijalni centar posvećen žrtvama Holokausta. U doslovnom prijevodu s hebrejskog Yad Vashem znači spomen i ime. Posvećen je sjećanju na žrtve holokausta. Svake godine u Yad Vashem dolaze brojni ljudi iz cijelog svijeta koji izučavaju povijest holokausta.
Nažalost, holokaust nije bio dovoljna opomena čovječanstvu, jer smo svjedoci, da i u suvremeno doba postoje brojni progoni i istrebljenja pripadnika nekih naroda.
(www.icv.hr, mš)